邁過半月花門，穿過羊腸小路，到了錦繡園的正屋。屋子裡姨母的貼身嬤嬤李嬤嬤正領著小丫鬟給姨母按摩手腳關節，見婉清來了，忙讓出位置來。婉清謝過後便坐在姨母床前，端了一碗清水，用棉帕子輕輕潤濕姨母乾裂的嘴唇，姨母原就瘦，如今愈加清減，臉龐的顴骨高高突起，眼眶深凹，麵容枯黃頹敗，連氣息都微弱的幾不可聞。

執起姨母的手貼近臉龐，婉清留戀的蹭了蹭，眼淚順著臉頰流下來，心臟緊緊的揪扯在一起，痛的她五臟六腑都在痛。

“婉清姑娘，二太太要吃藥了。”李嬤嬤端著湯藥上前，她是自二太太閨閣之中就侍候在身邊的老人了，婉清姑孃的事比其他人知道的都多一點。

這原本是二太太的親外甥女，可奈何有個為情私奔的孃親。想當初，禮部侍郎趙家的兩朵金花是多麼明豔美麗，可惜命運都著實不好。二太太命苦，嫁過來守了半輩子的寡，但好歹是金尊玉貴的將軍府嫡次兒媳，是昔日人人尊敬的大武戰神的妻子。而二小姐，就是婉清姑孃的孃親，那麼一位溫婉秀氣的高門貴女，剛過了及笄之禮，前來求親的人把趙家的門檻都踏破了，卻被家中一位姓蘇的門生哄騙，無媒私奔，成了趙家不能說的醜事。

家族不容，父母蒙羞，為保住門楣清譽，趙家隻能對外宣稱嫡次女染上惡疾病逝，棄軍保帥，好歹遮住了家醜。

更悲慘的是二小姐識人不清，那門生不是真心愛她，見到手的趙家貴婿身份飛了，氣急之下原形畢露，哪還有當初甜言蜜語的嘴臉，一言不合便拳打腳踢，不過幾年二小姐就香消玉殞了，留下婉清姑娘這一個女孩子，還差點被親爹賣到那醃臢地方去。

原先她還曾勸過二太太，婉清姑娘這樣的身份養在身旁，恐會汙了將軍府的名聲，不如找個莊子養著。二太太也動過這樣的念頭，畢竟將軍府裡還住著老太太和大太太，一個不好就會累及所有人。但那時大姑娘剛和親關外，二太太每日以淚洗麵，有婉清姑娘養在膝前多多少少撫平了二太太思女之痛，二太太捨不得送走，最後連老太太也默許了，對外隻說是遠房親戚來投靠，李嬤嬤也就不再多言。

這些年來，婉清姑孃的孝順體貼她都看在眼裡，特彆是這一個月來，婉清姑娘日夜不眠的悉心照料，親生女兒也不過如此了。她心下感動，聲音輕柔了許多：“婉清姑娘去歇歇吧，老奴來伺候二太太吃藥。”

“我來吧，嬤嬤在一旁幫我扶著二太太些。”婉清仰頭將眼淚逼回去，扭身接過湯碗，滴了一滴在手腕上試了下溫度，才舀出一湯勺送到二太太嘴邊，李嬤嬤扶著二太太坐直，又托著二太太的下巴讓她微張開嘴，婉清傾斜湯勺讓藥汁流入。

捏著湯勺，婉清的心急跳，但不過幾秒，藥汁順著二太太的嘴角流下，一滴一滴的落在二太太胸前墊著的棉布上，婉清的眼淚瞬間奔湧而出，這次她怎麼忍都忍不回去。

她又重新舀出一勺送過去，李嬤嬤仍舊托起二太太的下巴，兩個人誰都冇有說話。一直到碗裡的湯藥見底，李嬤嬤收起浸滿藥汁的棉布，背過身去偷偷的擦眼淚。

從丫鬟手裡接過絞濕的棉帕子，婉清細細的擦淨二太太臉上及脖子上的藥漬。等到丫鬟仆婦端著藥碗及水盆離開，婉清再次握著二太太的手，貪戀的望著姨母的眉眼，她時不時的講一些往事趣聞，企圖能喚醒昏迷的姨母。

人世間往往事與願違，又過了一天一夜，二太太依舊冇有醒。太醫及一眾名醫大夫圍著商量了半天，最後含蓄的對來探望的大太太說：“可先做些準備了。”婉清一瞬間渾身冰涼，半個身子都木了。

老太太火速趕來，屋子裡主子丫鬟烏壓壓圍了個滿滿噹噹，大家心驚膽戰的等著、守著。

誰知到半夜裡，二太太竟說起胡話來，嗓音乾啞淒厲，不停的叫嚷著：“女兒，女兒，玥嵐，玥嵐。”

老太太蹭一下站起來，年邁的身軀晃了晃，鄒嬤嬤和大太太連忙上前扶著老太太的胳膊，大太太又忙道：“快去喊張太醫，讓他們都來，都來瞧瞧弟妹是不是要醒了。”門口守著的小丫頭忙領命而去。

“老二媳婦？老二媳婦？”老太太坐在床前，枯瘦蒼老的一雙手緊緊握住二兒媳婦揮舞在半空的雙手，渾濁的眼睛裡蓄滿了淚水。

太醫們原就守在角房裡，不到一刻鐘就趕來了，輪流望聞問切一番，卻是個個分外難開口，領頭的太醫微歎口氣搖了搖頭。角落裡的婉清腦子裡一片空白，再也顧不得口舌是非，快走幾步跪在床前，緊緊攥住姨母床上的被角。

大太太臉色有些不好，將軍府從未對外宣稱有表親姑娘寄住在此，現在外人眾多，蘇婉清這樣跑過去，豈不是要讓他人妄加揣測，幸好蘇婉清冇有一口一個姨母往外喊。大太太扯起笑，向一眾大夫解釋道：“自小服侍的丫頭，情分自是比旁人多些。”說著拭了拭眼角，好似感動哭了一般。

領頭的太醫知這句話是對他們說的，於是附和道：“有情有義的忠仆！”

婉清不置一詞，隻要讓她守著姨母，說她什麼都成。

一個時辰後，二太太終於安靜下來，鼻間的氣息都沉穩了許多，太醫們和大夫們再次把脈後，更多的判斷則是二太太已經油儘燈枯，如今這平穩的呼吸倒像是迴光返照。但他們也不敢把話說死，隻得含含糊糊過去，依舊去角房裡守著。

老太太年紀大了撐不住，蒼老的背深深彎著，大太太一直求道：“母親要千萬保重身體，若您有個好歹，老爺怎能安心戍守邊關，淑妃娘娘在宮裡隻怕也會寢食難安啊！”

老太太最終歎口氣，叮囑道：“若老二媳婦醒了，不管什麼時辰，都要差人告訴我一聲。”

“是，母親您放心，兒媳會一直守著弟妹。”大太太起身親自送來老太太出去，等回來，她身邊的萬嬤嬤跟著勸道：“您也要多珍重一些，娘娘在宮裡時時刻刻惦念著您呢。”

“我無事，我與弟妹二十多年妯娌，不在這裡守著，我心不安。”大太太坐在圓凳上，製止了萬嬤嬤想要再勸她的話，望著床上憔悴昏迷的二太太，說實話，她心裡不好受。

周家老大老二隻相差兩歲，她與弟妹進門時間就間隔一年，剛開始難免較著勁兒，可當十五年前二弟戰死，她親眼看見，爽快鮮活的弟妹一夜之間病的起不來身，哪還有較比的心思。更彆說，七年前聖上下旨將玥嵐和親關外，她們母女兩人今生今世不知道還有冇有再見的希望，大太太看著二太太如同一朵被折了枝莖剜了花蕊的花朵，迅速凋零下去，她心裡難受的很。